Это международный праздник, учреждённый Генеральной ассамблеей Всемирной туристской организации в 1979 году.

Цель праздника — продвижение туризма, освещение его вклада в экономику мирового сообщества, развитие связей между народами разных стран .

Приурочен к концу туристического сезона в северном полушарии и началу в южном.

Каждый год у Всемирного дня туризма есть девиз, который провозглашает Всемирная туристская организация. В 2024 году этот девиз — «Туризм и мир».